Yukichi Fukuzawa sinh ngày 10 tháng 1 năm 1835, có cha là Hyakusuke Fukuzawa và mẹ là Ojun Fukuzawa. Cha ông là một võ sĩ cấp thấp với mức lương 13 koku 2 men buchi mỗi năm. Yukichi Fukuzawa sinh tại Osaka, nhưng lớn lên tại Nakatsu và trưởng thành trong suốt những năm suy thoái của chế độ cũ, thời kỳ quyền lực của Tokugawa. Chế độ này đã đặt ra hàng trăm lề luật mà về mặt lý thuyết là để trói buộc người dân trong khuôn khổ cứng nhắc của xã hội.
Nhưng như điều Fukuzawa hiểu (nhờ việc ông lớn lên tại Nakatsu) tất cả những điều này đều vô nghĩa. Ở tầng lớp võ sĩ cấp thấp, gia đình ông thậm chí không thể có được cánh cổng để bảo vệ tài sản của gia đình. Vậy thì những lề luật còn gì là quan trọng?
Mùa xuân năm 1855, Iki Okudaira, thầy của Yukichi Fukuzawa đã đuổi Fukuzawa khỏi Nagasaki, nơi ông đã chăm chỉ theo học về đất nước Hà Lan, về lại Nakatsu, thuộc lãnh địa Okudaira.
Nhưng khi đã được tiếp xúc với những điều tuyệt diệu của phương Tây qua khu vực mở cửa Nagasaki, chàng trai trẻ 21 tuổi không thể chịu nổi việc tiếp tục sống dưới chế độ phong kiến mà không được theo đuổi việc học. Tham vọng táo bạo đi qua các nước phương Tây của Fukuzawa từ đó ra đời.
Sau ba chuyến đi sang phương Tây, Fukuzawa đã biết rõ rằng để cạnh tranh hiệu quả với họ, người Nhật phải gây dựng một đặc tính kinh doanh hữu hiệu và hiệu quả. Với mục tiêu này, ông đã thành lập trường Keio năm 1868 và đào tạo ra lớp doanh nhân đầu tiên ở Nhật Bản.
Fukuzawa tin rằng Nhật Bản sẽ trở nên giàu có thông qua sự hướng dẫn hiệu quả, đáng tin cậy và đầy đủ của nền kinh tế học. Các sinh viên của ông được học về kinh tế, học cho bản thân họ và cuối cùng đóng góp đáng kể trong quá trình xây dựng một xã hội thịnh vượng cho nước Nhật thế kỷ 19.
Trong cuộc đời của Fukuzawa, việc dạy kinh tế, kinh doanh, thương mại và tài chính ở Đại học Keio là điều không viện giáo dục nào kể cả Đại học Hoàng gia có thể sánh bằng. Tài năng và sự truyền bá không mệt mỏi tinh thần DOANH TRÍ của ông đã thức tỉnh nền kinh tế và doanh trí vượt bậc của đất nước Nhật Bản như ngày nay.